そこは、どこかの屋根裏みたいな、暗い一室で。
アスカは窓際のベッドに横になっていた。
「ドイツではこんな部屋に住んでいたのよ」とアスカはちょっと笑って言う。
「まるでゲシュタポから身を隠すユダヤ人みたいじゃない?」
そう言うとアスカは今度は自嘲気味に、鼻でふっ、と笑う。
僕は、何も答えられない。
話したいことはたくさんあった。
謝りたいこと、アスカに訊きたいこともたくさんあった。
でもそれは、壁の向こう側に置き忘れてしまったように、
僕の頭の中に浮かんでこない。
ただ、目の前にいるアスカ(幾分やつれているように見える)が、
僕の胸の中でいっぱいになる。
その姿で溺れそうになるくらい、アスカは僕の心の中をぱんぱんに膨らませ、
それ自体で僕を抱きしめ、愛撫し、そして非難する。
「私の気持ち、考えたこと、ある?」
ゆっくりと、一言一言を噛みしめるかのように、アスカは言う。
「アスカは、僕の気持ちを、考えたことはあるの?」
自分でも驚くくらい、予期しない発言。横に別のシンジがいて、
そいつが喋ったかのような感覚。
意外にもアスカはにっこりと微笑み、言った。
「あたしたちは、もう元には戻れないのね…。」
「そんなことない!」
これは僕の魂をかけて、誓って言える言葉だ。今度は確かに僕が言った。
「アスカの気持ちに、どれだけ気づかなかったか、
僕はここ数週間で君に教えられた。
なんていうか、とにかく僕は間違っていた。だから…」
アスカは僕の言葉を途中で遮るように、首を振る。
「いいえ、間違っていたのは、あたし。それに気づかなかったのが、シンジ。」
溜め息をついてから、彼女は枕元からヴァージニアスリムを取り出し、
これもゆっくりとした動作で、火を付ける。
アスカが煙草?信じられない。
「ドイツに来てから、吸うようになったの。おかしいでしょ?」
自虐的に、それでいて彼女の目は残酷なほど僕を鋭く射通す。
「や、やめなよ、アスカ…。」
僕は一歩、彼女に近づく。
「来ないで!」
突然、アスカの豹変したようなヒステリックな声に、
僕のカラダは金縛りに遭う。
「アスカ…」
彼女は、泣いている。涙も見せずに、心の奥底で、泣いている。
それだけは、はっきりと分かった。
そう、分かったんだ。そう思っていた。
最終更新:2007年08月12日 01:23