何回か廊下を曲がり、やはり僕は以前目にしたことのある部屋に辿り着いた。
ドアは、やはり少し開いている。
ゆっくりとドアを開け、ゆっくりと中に入る。
中は前回と同じだ。しかし廊下が真っ暗なので、
今回は薄明かりが漏れている感じがする。
ゆっくりと進む。そろそろぶつかる筈だ、あの壁に。
どよん。たぷん。
やはり。
LCLで出来ているらしいその透明な「壁」は、今回も僕と彼女の間を隔てる。
向こうに座っているのは…、誰?
気配は確かに感じるのに、姿が見えない。
アスカはどこ?ここに居るはずじゃなかったの?
どこからも答えはない。自分の心音だけが、どくん、どくん、と響いている。
息を吸う。吐く。呼吸音は壁に吸収されていく。
まるでスキューバか宇宙遊泳か。
自分の心音と呼吸音だけがしばらく続いた。
どのくらいかは、わからない。ここには時間の流れがないからだ。
なんとなくだけど、そう感じる。
夢の世界でもあり、現実にも繋がっている、この奇妙な世界。
僕は次に起こる事をただ、じっと待つことにした。
「ちょっと、シンジィ、何ぼーっとしてんのよぉ」
え?
いつの間にか目を閉じていた僕は、その声に驚いて目を開く。
アスカだ。アスカの声だ。
「どこ?どこにいるのアスカ?」
僕は声を上げるが、やはりこの壁は今の僕の声を拒絶する。
「ん、ぁあ、ごめん。別になんでもないんだよ。」
「嘘。どーせ実験の事でも考えてるんでしょー。」
声は下から聞こえてきた。え?下?
床を見ると、そこに床はなく、僕の真下に、僕とアスカがいた。
見覚えがある。結婚して初めてのデートの時だ。
(まったく、今日くらい私の事で頭いっぱいにならないのかしら…?)
怒ったようなアスカの声が聞こえる。
これは、アスカの思い出の中なのだろうか…。
街中の雑踏もクルマのクラクションも、電車の轟音も、
何も今の僕には聞こえない。
僕に聞こえるのは、自分の心音と呼吸音、
そして下の2人の会話だけ。
いや、違う。この音はなんだ?
シンジが何かに気づき、ポケットをまさぐる。
瞬間、ものすごく気持ちの悪い何かが僕の心の中に侵入してくる。
この感じ、この心を雑巾のように絞り上げるこの感触。
これは、憎悪だ。
最終更新:2007年08月07日 19:48