その瞬間、僕たちの足下にあった地面が消えた。
僕たちは、立ったままの格好で浮いていた。
眼下には蒼い星が見え、心地良い風が僕たちを包んだ。
「アスカ?」もう一度囁く。いつの間にか、僕は彼女の手を握りしめている。
振り向こうとして、また僕は自分が抱き留められている番になっていることを知る。
彼女の顔は見えなかった。でも、僕には確信が持てた。
この人はアスカだ。僕は独りではなく、アスカも独りではなく、
僕たちはいつもおんなじなんだ。傍にいなくちゃいけないんだ。
僕がアスカであり、アスカは僕でもあるんだ。
今僕は、どこかで眠っているだろう、アスカも同じ夢を見ていることを疑わない。
「アスカ、」僕は自分が今度は彼女を背中から抱き留めている番になってから、言う。
「待ってて。もう一度、君を迎えに行く。」
彼女が振り向いた気がした。
でも、顔が見える寸前に、目が覚めた。
しばらく天井にぼんやりと焦点を合わせていたが、
ふぅ、と溜め息をついてもぞもぞと起きあがる。
ふと、左手に熱いものを感じた。
まだしている、左手薬指にはまっている指輪。
今や、アスカとの唯一の絆とも思えるこの指輪。
熱い。火傷をしそうなくらい、熱を帯びている。
思わず洗面所に駆け込み、指輪を抜いて指を冷やす。
ふと、気づく。
抜かれた指輪には、刻印がしてあって、
そこには、「We need each other」と。
何故か、その文字が光ったように見えた。
そうだ、アスカの指輪にはこう彫ったんだ。
「We believe in one another」
それは、その時聴いていたお気に入りの曲の歌詞から採ったもの。
その歌はこう続く。
「I know we're going to uncover」
顔をばしゃばしゃと勢いよく洗い、僕は決めた。
最終更新:2007年07月19日 02:29